白内障
白内障とは
白内障は水晶体が年齢とともに白く濁って視力が低下する病気です。
水晶体とは、目の中でカメラのレンズのようなはたらきをする組織で、外からの光を集めてピントを合わせるはたらきを持っています。
通常は透明な組織ですが、白内障では白く濁ってしまうため、集めた光がうまく眼底に届かなくなり、視力が低下します。
白内障の症状
- 視界が全体的にかすむ
- 視力が低下する
- 光をまぶしく感じる
- 暗いときと明るいときで見え方が違うなど
白内障の種類と原因
水晶体は主にたんぱく質と水でできています。たんぱく質は、加齢や、長年にわたる紫外線曝露など、さまざまな影響を受けて、だんだんと変化し白く濁ります。その結果、水晶体全体が濁り、視力の低下を招くことになります。
白内障はさまざまな原因で起こりますが、最も多いのは加齢によるものであり、これを「加齢性白内障」と呼んでいます。個人差がありますが、誰でも年をとるにつれ、水晶体は濁ってきます。加齢性白内障は一種の老化現象ですから、高年齢の人ほど多く発症します。
| 白内障の種類 | 原因 |
| 加齢性白内障 | 加齢 |
| 全身疾患に合併する 白内障 |
アトピー性皮膚炎、糖尿病 など |
| 先天性白内障 | 風疹 など |
| 外傷性白内障 | 目のけが など |
| 併発白内障 | ぶどう膜炎 など |
| その他 | 放射線、薬剤（ステロイド剤） |
白内障の治療方法
白内障は、どんなに症状が進行しても手遅れということはありません。ただし、他の病気を併発する可能性もありますので、症状が気になったら眼科を受診しましょう。白内障の治療は、病状の進行段階によって異なります。
1 ）仕事や生活に支障が出ていない初期の場合
視力の低下や目のかすみが日常生活に支障がない初期の段階では、ピレノキシン製剤やグルタチオン製剤による点眼治療が基本です。ただし、薬を使用しても水晶体が透明に戻るわけではなく、あくまで白内障の進行を抑えることが目的です。
2 ）仕事や生活に支障が出てきた場合
白内障が進行して日常生活に支障がみられる場合には、外科的手術が行われます。現在では「超音波水晶体乳化吸引術」と「眼内レンズ挿入術」をあわせておこなうのが一般的です。
手術は局所麻酔で顕微鏡を使っておこなわれます。
この手術では、濁った水晶体を超音波で粉砕して取り除き、その代わりに人工水晶体である眼内レンズを挿入します。
白内障の手術は、多くの患者さんが安心して受けることができる手術の1つです。また、手術を受ければ、視力の回復が見込める病気です。ただし、人工的な眼内レンズにピント調節機能はないため、手術後もメガネなどによる視力の矯正が必要な場合があります。
超音波水晶体乳化吸引術+眼内レンズ挿入術
水晶体は水晶体嚢（すいしょうたいのう）という外側の袋の中心にある核とその周囲を覆う皮質でできています。
超音波で白く濁った核や皮質部分を乳化させて吸引し、その代わりに眼内レンズを水晶体嚢の中へ挿入します。
手術にかかる時間が短く、患者の負担が軽くすむのが特徴です。
この他、症状が進行している場合には嚢外摘出術手術法が選択される場合もあります。
